Еще лет 10 назад понятие «spa» большинству россиян не было знакомо. Но сейчас это привычное явление. Все большее количество людей пользуется услугами spa-салонов, spa-центров, spa-курортов и т. п. Появилась целая отрасль spa-туризма. Четверть всех туристических фирм предлагает spa-туры на любой вкус. Что же такое spa-процедуры?

Это понятие включает в себя оздоровительное воздействие на организм через кожный покров с использованием любой воды – морской, минеральной, пресной, – а также лечебных грязей, целебных растений, морских водорослей.

Раньше spa-отели представляли собой что-то вроде фешенебельных санаториев. Здесь были хорошие фитнес-центры с бассейнами, банями и тренажерными залами. Помимо этого, гостиницы предлагали необычные для них услуги – талассо– и ароматерапию, акупунктурный массаж и т. д. Постепенно список этих услуг расширялся. Добавилось много экзотических процедур, например винотерапия, гоммаж, катиодермия и т. п.

В последнее время в spa-салонах, наряду с оздоровлением тела, занимаются оздоровлением души. Людям предлагают занятия йогой и аюрведой.

В настоящее время spa-салоны располагаются в местах, где есть термальные источники.

Попытки создать такие оздоровительные центры в курортных местах делались еще в Средние века. В эпоху Ренессанса в Европе возникли города-курорты —такие, как Баден-Баден в Германии, Бат в Англии и Спа в Бельгии, – где предлагали, помимо водных процедур, посещение парной, купание и массаж.

Однако в связи с эпидемиями черной чумы, сифилиса и других заразных заболеваний общественные бани в Европе постепенно стали закрываться. Они были реабилитированы только в конце XVII в., когда было доказано целебное действие ванн при многих заболеваниях. С тех пор водные процедуры стали очень популярными.

Первый spa-курорт современного типа появился в США. Туда приезжали известные люди, в том числе Эдгар По и Франклин Рузвельт. Первый spa-салон был открыт на Манхэттене в 1910 г. Элизабет Арден. В 1958 г. в Калифорнии открылся ставший сенсацией spa-салон, где предлагались программы по уменьшению веса и фитнес. Актриса Джейн Фонда, участвовавшая в этих программах, создала комплекс упражнений, названный аэробикой, который быстро приобрел большую популярность.